Святая Смерть
Смерть была всегда. Когда человек появился на земле - Смерть уже жила здесь. Верователи Святой Смерти считают, что Смерть - двулика. Они верят, что Смерть - это две девушки-богини: Белая Дева и Черная Дева. Те, кто исповедуют Святую Смерть, утверждают, что девы не делает ни для кого исключения, перед ними все равны: и проститутка, и пират, и король. Приверженцы этой религии видят смерть, как нечто неоспоримое в жизни, естественный и единственный закон, который должен быть принят. Считается, что она помогает там, где другие бессильны любые другие боги, так что некоторые приверженцы других религий вполне способны в трудные минуты обращаться к Черной Деве или пытаться задобрить Белую.
Белая Дева пожертвовала собой, чтобы на земле появились люди. Ее тело распалось на тысячи кусочков и из каждого появился человек. От нее остались только кости. Именно ее видят перед смертью, ведь она приходит, чтобы забрать навсегда ту часть себя, что когда-то подарила каждому из нас. Считается, что после этой встречи выжить невозможно, да и не зачем, ведь дальше нет ничего. Одно пустое темное пространство, в котором ты остаешься один. Тюрьма, темница сознания. После смерти нет ничего. Если жизнь заканчивается, то навсегда, и никому еще не позволено было вернуться назад. Она непреклонна и в гневе страшна. Никто еще не смог избежать ее разящего взора. Ей не приносят жертв, потому что, по сути, это бесполезное занятие. С ней невозможно найти общий язык. Разве что раз в год, в День белых господ, когда Белая Дева позволяет выйти в мир живых тем, кто томится в мире мертвых. Тогда Дева принимает в дар все, что выросло на земле, что человек создал своим трудом.
Черная Дева — всепрощающая и вседающая. Она защищает тех, кого никто больше не защитит. С другой стороны, кто-то говорит, что если ты ее уважать не будешь, она всех твоих родственников погубит и тебя заберет в подарок сестре. Приверженцы культа утверждают, что Черная Дева творит чудеса, помогая прокормить семью, избавляя от страшных болезней, помогая выжить в преступном мире. Молитвы, обращенные к Черной Деве, способны дойти до адресата и она способна исполнять желания. Поэтому в жертву ей часто подносят воду, обязательно в прозрачной стеклянной таре. То же самое с алкоголем. Ещё цветы, хлеб (который необходимо менять каждые две недели), фрукты. Чем важнее, глобальнее желание, тем большую жертву нужно принести. Черная Дева принимает все, вплоть до кровавых подношений. В древние времена могли приносить в жертву ребенка или даже взрослого мужчину, но с прогрессом в обществе о жертвоприношении людей позабыли.
Особенности.
- Два разветвления: культ предков (частный) и культ Сестер (общий). В первом случае, происходит поклонение предкам, которые дали жизнь живущим, продолжили род (и, таким образом, жертва Белой Девы была не напрасной). Это частный культ, "домашний", если можно так выразиться. В алтарниках (храмах) о нем не вспоминают, это личное дело каждого последователя религии. Во втором случае, культ Сестер представляет собой служения в алтарниках и отказ от мирского (в том числе отказ от продолжения рода и брака).
- Миссионерство не приветствуется, ибо смерть - явление единое для всех, и если человек сам к этому не приходит, то все догмы веры ему не осилить.
- Жрецами и Тенями могут быть как мужчины, так и женщины, ибо перед смертью равны все.
- Красный и черный - вот цвета служителей. В черном, обычно, ходят послушники и прислужники, когда красный - цвет одежд жрецов и Круга Теней.
Церковь Святой Смерти.
Представителем Святой Смерти в человеческом облике является Круг Теней. Тенью является человек, отказавшийся от смертных благ и готовый прислуживать и помогать во всем сестрам-Смертям. Обычно в Круг входит от 9 до 13 человек, в тяжелые времена Круг принимает новых Теней. Например, к концу войны с Княжеством Круг Теней насчитывал 15 человек. На данный момент в совете короля нет представителей данной религии (они были исключены с принятием государственной религии).
Главой каждого отдельно взятого алтарника (храма) является верховный жрец. Он осуществляет защиту алтарника и прихожан. В алтарниках строго запрещено жить, поэтому неподалеку от него обычно находится целое поселение. Обслуживают такие храмы жрецы (рядовые служители), послушники и прислужники.
Иерархия.
Круг Теней - высший религиозный совет, обычно объединенный по взгляду на будущее церкви. Оппозиция не в Круге не допустима. В Круг могут попасть как Верховные жрецы, так и простые жрецы (но это, скорее, исключение, чем правило).
Верховный жрец - глава алтарника. Проводит обряды и жертвоприношения. Обычно является владельцем небольшого клочка земли, на которой стоит алтарник.
Жрец - рядовой служитель алтарника, помогающий в проведении обрядов. Так же обучает послушников. Обычно выступает в роли наставника для 2-3 послушников.
Послушник - молодой ученик жреца. Послушников не допускают к проведению обрядов, но большую часть времени послушники проводят в алтарниках, где подготавливают церемониал.
Прислужник - те, на чьих плечах лежит быт алтарника, в некоторых случаях еще и всего поселения при алтарнике. Они не могут стать послушниками и продвигаться по иерархии вверх, однако могут иметь семью и потомство. Прислужники получают некоторую, весьма небольшую, плату за свои труды и вольны уйти в любое время из поселения. Обычно прислужниками становятся разорившиеся крестьяне, у которых имеется большая семья, которую нужно прокормить. Так же прислужниками становятся странники, поддерживающие Святую Смерть.
Проблемы
На данный момент причиной, почему Святая Смерть теряет свою популярность среди народа, является не столько популяризация Школы Чистоты, сколько надежда людей на светлое будущее. Школа Высшей Чистоты предлагает веру в бессмертие человеческой души, а Святая Смерть отвергает загробную жизнь во всех ее проявлениях. В то же время Святая Смерть - это закрытое общество, не допускающее к правлению людей, в которых есть хотя бы толика сомнения. Так же по канонам этой религии не приветствуется миссионерство. Верование застряло в прошлом, тогда как общество двигается по направлению к будущему.
Праздники
День белых господ. Проводится осенью. Считается, что в этот день Белая Дева выпускает на волю мертвых. Именно (и только) в этот день следует подносить дары Белой Деве.
Маскарад Смерти. В древние времена на территории … случилась эпидемия. Люди умирали и не могли найти лекарство. Тогда кто-то придумал раскрашивать лицо и тело красками, изготовленными из целебных трав. Помимо того, что своеобразный народный метод лечения действовал довольно неплохо, в народ пошла легенда, мол, Белая Дева не заберет тебя, если ты будешь похож на ее сестру - Черную Деву. И до сих пор в этот день используют природные краски, чтобы придать себе похожести с божеством.